2012 год был удачным для знаменитого покерного профессионала Фила Айви и женщины по имени Чжун Ин «Келли» Сан, которая стала известной как Королева сортировки.

Сан разработала высокоэффективный подход к победе в мини-баккаре с использованием метода, известного как «сортировка краев» — вот отсюда и ее прозвище. Суть метода заключается в том, чтобы обнаруживать незначительные асимметрии на обратной стороне игральных карт и определять ключевые карты в игре.

Для реализации своего плана Сан должна была побуждать дилеров раскрывать наиболее важные карты (7, 8 и 9) так, чтобы их коротко подрезанные края были обращены к дилеру при раздаче карт из колоды. Острый зрительный анализ, социальное взаимодействие и наличие благоприятных условий в казино позволили ей успешно осуществлять свою стратегию.

Айви, обладая огромным банкроллом и репутацией крупного игрока казино, мог делать ставки на пять цифр и убеждать игорные заведения использовать те марки игральных карт и типы аппаратов для перетасовки, с которыми Сан могла наиболее эффективно работать.

В течение 2012 года они путешествовали по всему миру и выиграли десятки миллионов долларов в казино. Но это было тогда. Последние 12 месяцев стали крайне неприятными для этой пары игроков.

В октябре 2017 года Верховный суд Великобритании принял решение, что казино Crockfords в Лондоне не обязано выплачивать им 7,7 миллиона фунтов стерлингов (примерно $11 миллионов в 2012 году), которые они выиграли с помощью метода сортировки краев. Не имеет значения, что в первый день их игры в Лондоне Айви и Сан потеряли более полумиллиона долларов.

Более того, в августе 2018 года суд Нью-Джерси принял решение о том, что они должны вернуть $10,13 миллиона, которые они выиграли в казино Borgata Hotel Casino & Spa в Атлантик-Сити. Адвокат Айви подал заявку на отсрочку платежа до рассмотрения апелляции. Заявка была отклонена. Эта восьмизначная сумма была выиграна за четыре сессии в 2012 году.

Обе эти решения сильно неблагоприятны для игроков. Любому, даже профессиональному игроку в казино, должны показаться тревожными такие результаты. Адвокат, представляющий интересы Айви и Сан, утверждает, что выполнение платежа окажет «разрушительное воздействие» на их благополучие.

Сама Сан говорит: «Мы выиграли деньги, и нам не нужно их возвращать. Мое чувство очень плохое. Казино принимало наши ставки и платило нам. Теперь они хотят, чтобы мы вернули им 10 миллионов. Это сумасшествие. Казино использует свое преимущество. Если бы они выиграли у меня $10 миллионов, они бы вернули их? Конечно нет. Зачем они ожидают, что я верну их?»

Роберт Лоеб, адвокат из Чикаго, который часто работает с «преимущество игроками», согласен с Сан. По его словам, они с Айви «следовали правилам, согласованным с казино. Казино согласилось на эти правила, потому что [Сан и Айви] играли на самые высокие ставки, и казино рассчитывало выиграть много денег. Это было следствием жадности и слепоты».

Каким-то образом, когда Айви и Сан совершили свое последнее путешествие в Borgata в октябре 2012 года, новость о их конфликте с казино Crockfords уже стала известна. Заголовок в британской таблоидной газете Daily Mail громко заявлял: «Лучший в мире игрок в покер выигрывает $11 миллионов за две ночи, но лучшее лондонское казино отказывается выплатить». Американские сайты о гемблинге быстро подхватили эту новость. К тому времени, как Айви и Сан прибыли в Borgata, слухи о их ситуации с Crockfords уже широко распространились. Фактически, по словам Сан, именно эта публичность и побудила ее и Айви отправиться в октябре в Атлантик-Сити.

Это путешествие связано с последней игрой, которую Айви и Сан сыграли в Crockfords в августе 2012 года и которая закончилась их победой в сумме около $11 миллионов — огромный выигрыш по любым меркам. В то время Сан опасалась, что казино не выплатит им деньги, так как подобные ситуации уже случались с ней в Соединенных Штатах. Однако, будучи главным лицом в этой игре, Айви был ответственен за переговоры по оплате — и он сделал это.

Представители Crockfords обещали перевести деньги на счет Айви. Сан говорит, что казино предоставило квитанцию, подтверждающую это. Удовлетворенные, Айви и Сан разошлись по своим делам. Он вернулся домой в Соединенные Штаты, где его близкий родственник — знаменитый бродяга-дядя, которого Айви называл «Unc» — был находился на склоне жизни. Сан отправилась в Париж, где встречалась с друзьями.

Однако деньги так и не поступили. Сан стала уверена, что Айви что-то скрывает. Айви утверждал, что казино не выплачивает деньги. Наконец, спустя неделю, она позвонила ему и сказала: «Фил, если ты не дашь мне деньги, ничего страшного. Это всего лишь 10 миллионов. Ничего страшного. Ты их оставь».

Случайно или нет, но вскоре после того, как новость об этом стала известна благодаря Mail, Сан и Айви встретились в Ницце, французском городе, где был запланирован турнир по покеру. «Фил сказал мне не играть в турнире,» — рассказала мне Сан. «Он сказал, что там будут репортеры, и они знают о Лондоне».

На этом этапе стало ясно, что Айви был честен относительно отсутствующих миллионов. Деньги не поступили на его счет. «Мы решили полететь в Атлантик-Сити и сыграть в Borgata», — сказала Сан. «Фил и я полетели на частном самолете и разделили расходы».

По пути в Атлантик-Сити их ждало ужасное погодные условия, и были опасения, что самолет может разбиться. Такие сложные условия могли бы рассматриваться как знак, но соблазнительная игра в Borgata была слишком сильной, чтобы отказаться от нее.

В свои предыдущие три поездки в Borgata Айви и Сан выиграли более 9 миллионов долларов. Во время одной из сессий их даже не смог остановить незваный гость — блэкджек-кит Don Johnson, друг Айви.

По словам Дона, он увидел, как Айви и Сан играли в баккара за закрытым столом. По словам Дона, Сан «не выглядела так, чтобы быть приятельницей Фила». Это заставило его подумать, что оба игрока имеют преимущество. Джонсон утверждает, что он стал копировать ставки Айви и выиграл неплохую сумму.

По словам Сан, «я сказала, что не буду играть, пока Дон не уйдет. Фил сказал, что Дон — друг. Он хотел, чтобы Дон остался. Но в конце концов Дон ушел, и мы продолжили играть».

Во время их четвертого и последнего визита в Borgata, можно легко предположить, что Айви и Сан чувствовали тревогу по поводу возможного отказа во входе. Новость о их проблемах с Crockfords была известна в покерных и игровых СМИ. Но администрация Borgata разрешила им играть без видимых препятствий. Они выиграли более $900,000 и без проблем обналичили свои фишки.

Все изменилось в 2016 году. После положительного результата в судебном разбирательстве с Crockfords Borgata начало бороться за свои деньги. Юридические маневры казино привели к первоначальному решению в декабре 2016 года, согласно которому азартные игроки должны вернуть деньги. Что именно и когда будет возмещено, пока неизвестно. Одно можно сказать наверняка: история с Айви, Сан и Borgata еще не закончена — и Айви хорошо знаком с тем